Forskarnas larm: Det här skräpet dominerar på världens stränder

Richard Thompson, grundare av University of Plymouths forskningsenhet för marint skräp och en av författarna till studien, säger i en kommentar att resultaten visar hur vanliga engångsprodukter dominerar på stränder världen över. Han framhåller att samma typer av plastskräp återkommer även i länder med relativt välutvecklad avfallshantering.

Andra typer av skräp var mindre spridda. Plastpåsar förekom i 39 procent av länderna och cigarettfimpar i 38 procent. Studien pekar samtidigt på regionala skillnader, bland annat att plastpåsar var särskilt vanliga i delar av Asien.

Forskarna konstaterar också att förbud mot plastpåsar inte alltid leder till mindre plastskräp. Bristande efterlevnad av regler och att avfall exporteras mellan länder lyfts fram som möjliga förklaringar. Studien omfattar inte mikroplaster eller plast som inte gick att identifiera, men forskarna påpekar att sådant avfall ofta har sitt ursprung i större plastföremål.

Resultaten publiceras samtidigt som FN:s arbete med ett globalt avtal mot plastföroreningar har försenats. Ordföranden för förhandlingarna avgick i oktober efter uppgifter om påtryckningar bakom kulisserna, och Norge, som är FN:s miljöprograms största givare, ser över sin finansiering av organisationen.

Nästa förhandlingsrunda om ett globalt plastavtal väntas tidigast i slutet av 2026 eller under 2027. Richard Thompson säger att beslutsfattare kan minska plastföroreningarna genom att begränsa plastanvändning till nödvändiga ändamål och göra det lättare att använda återfyllbara mat- och dryckesförpackningar.