Vi är få som ens överväger att ta båten istället för att flyga över Atlanten. Ändå är det värt att tänka på att ett flygplan som flyger mellan Bryssel och New York släpper ut 800 kilo koldioxid per passagerare. 10 procent av de utsläpp av växthusgaser som omfattas av EU:s system för handel av utsläppsrätter står luftfarten för. EU-kommissionen har arbetat för att få med sig luftfartsnäringen i kampen mot klimatförändringarna. Det har resulterat i att kommissionen fastslagit reglerna för gratis tilldelning av utsläppsrätter till över 900 flygbolag.
Från och med april 2013 blir det obligatoriskt för flygbolagen att lämna in utsläppsrätter med avseende på utsläpp från flyg som under 2012 ankom eller avgick från ett EU-land. Liksom industrianläggningar ska flygbolagen få de flesta av sina utsläppsrätter gratis på årsbasis.