Så kan företag minska AI:s klimatavtryck: ”Vi behöver använda AI mer medvetet”

Ny kalkylator ska synliggöra AI klimatpåverkan

För att hjälpa företag med just det har Klimatkollen, tillsammans med hållbarhetskonsultbolaget 2050 och databolaget Unearth, nyligen lanserat ett verktyg där företag kan gå in och beräkna sitt AI-klimatavtryck.

– Det började egentligen med att vi ville förstå vårt eget klimatavtryck från AI. Samtidigt insåg vi att det inte fanns något verktyg att göra det. Så vi började kartlägga vår egen användning manuellt, vilket senare utvecklade sig till den här kalkylatorn, säger Frida Berry Eklund.

Verktyget, eller AI-kalkylatorn som det heter, bygger på offentlig forskning och tillgänglig information om olika AI-modeller, deras energianvändning och vilka utsläpp som kan kopplas till den el som används i datacentren. Företag som använder verktyget får sedan en schablonsiffra på klimatpåverkan från AI.

Att visa på en exakt siffra är i nuläget omöjligt, konstaterar Frida Berry Eklund.

– Vi har samlat in all publik information vi kan hitta. Men mycket av den data som behövs är fortfarande dold, vilket gör att det är svårt att beräkna AI klimatpåverkan helt korrekt.

Den största påverkan sker när AI används

Vidare säger hon att en vanlig missuppfattning är att den stora klimatpåverkan uppstår när AI-modeller tränas. Men enligt Frida Berry Eklund är det tvärtom den löpande användningen som står för den största delen av utsläppen.

Mot den bakgrunden kommer hon till sin viktigaste poäng – att företag faktiskt kan påverka sitt AI-avtryck genom de modeller och leverantörer de väljer.

För företag handlar det därför inte bara om att använda mindre AI, utan om att använda AI mer medvetet. Enligt Frida Berry Eklund kan företag påverka sitt avtryck genom att välja leverantörer som är öppna med var modellerna körs, vilken el som används och hur stora utsläpp användningen ger.

– Vi ser att det är en stor fördel om man kör AI i Sverige, eftersom vi har en så pass fossilfri mix, säger hon.

Brist på transparens försvårar hållbara val

Samtidigt menar hon att möjligheten att göra medvetna val är begränsad. Frida Berry Eklund riktar kritik mot att AI-bolagen fortfarande inte redovisar tillräckligt med miljödata för att företag ska kunna avgöra vilket alternativ som faktiskt är mest hållbart.

– Väldigt mycket av den informationen är dold. Vi vet inte var modellerna körs eller vilken energimix datacentren har. Då blir det svårt att göra aktiva val, säger hon.

Hon är samtidigt kritisk till att utvecklingen inom EU går åt motsatt håll. Enligt henne har det bedrivits ett intensivt lobbyarbete för att minska kraven på öppna miljödata.

– Det är problematiskt. Då kan vi inte ha någon transparens. Är det här datacentret bättre än det här? Går det på fossil energi eller förnybart? Den informationen kommer att vara dold för oss.

Företagen kan sätta press på AI-leverantörerna

Enligt Frida Berry Eklund ligger därför ett stort ansvar på företagen som köper AI-tjänster. Genom att efterfråga uppgifter om exempelvis energianvändning, datacenter och utsläpp kan de sätta press på AI-leverantörerna att bli mer transparenta.

– Ett syfte med kalkylatorn är att sprida kunskap kring AI-användandet. AI kan vara ett fantastiskt verktyg, inte minst för klimatarbetet, men man måste använda det på rätt sätt. Man måste exempelvis inte alltid använda de största, mest avancerade modellerna. Använd AI där det faktiskt behövs, avslutar hon.