Miljöbilsförsäljningen har ökat lavinartat i år. Enligt branschorganisationen Bil Sweden har 7 700 miljöbilar sålts till och med september i år. Det är en rejäl ökning jämfört med 4 900 miljöbilar vid samma tidpunkt förra året. Bil Sweden beräknar att det totalt kommer att säljas 12 000 miljöbilar i år jämfört med 7 000 totalt förra året. De tror dessutom att den siffran kommer att öka till 20 000 nästa år. Tillverkarna uppger också att de räknar med höga siffror för miljöbilarna nästa år. Till exempel beräknar Volvo sin miljöbilsförsäljning till 8 000 bilar under 2006.
Ekonomi före miljö
Bil Swedens vd Ulf Perbo ser tre orsaker till ökningen. Han menar att det först och främst handlar om att kunderna insett att en miljöbil kan vara en bra affär. Det verkar som att sänkningen av förmånsbeskattningen på tjänstebilar har tagit skruv. Andra ekonomiska fördelar som exempelvis gratis parkering på vissa ställen och befrielsen från fordonsskatt på elhybrider väger tungt. Att utbudet hela tiden blir bredare gör också sitt till. En tänkbar orsak är att konsumenterna blivit mer miljömedvetna. Men det ger inte Ulf Perbo mycket för.
– Det är plånboken som räknas när det kommer till kritan, konstaterar han.
Tjänstebilarna drivande
Tjänstebilsmarknaden bidrar mest till ökningen, menar Ulf Perbo. Till exempel har Saabs nya etanolmodell Saab 9-5 Biopower sålts i väldigt snabb takt sedan den introducerades i augusti.
– Saab 9-5 är mycket vanlig som tjänstebil och därför kan man misstänka att det är därifrån ökningen kommer, förklarar Ulf Perbo.
Enligt Saabs egna beräkningar säljs 75–80 procent av deras miljöbilsmodeller som tjänstebilar eller företagsbilar, både till företag och kommuner.
Privatkunderna köper begagnat
De flesta av tillverkarna uppger att de fortfarande har sin försäljningsbas inom kommun och stat, men att företagens intresse har ökat. Volvo säljer till exempel allt fler av sina gasbilar till företag. Men Ford skiljer sig från de övriga tillverkarna genom att deras Focus Flexifuel-modeller är så populära bland privatpersoner.
– Numera säljer vi mer än hälften av bilarna till privatkunder, berättar Peter Chadwick, informationschef på Ford.
Tendensen är annars att privatpersonerna köper miljöbilar först när de hamnar på andrahandsmarknaden. Men många av tillverkarna har noterat ett ökat intresse i Stockholmsområdet som de kopplar till provinförandet av trängselavgifter vid årsskiftet.
– Den stora explosionen vad gäller miljöbilar kommer i Stockholm, tror Per Steensen på Italienska Bil, återförsäljare av Fiat.
Etanol populärast
Etanol- och gasmodeller dominerar utbudet. Många tankställen, flexibilitet och billigare bränsle är några av de fördelar som tillverkarna ser hos etanolen. Det verkar också vara vad marknaden vill ha för tillfället, tre av de fem mest sålda bilarna i år drivs med etanol. Gasbilarna lider fortfarande av för få tankställen och de kostar mer i inköp. Men bränslet är å andra sidan billigare än etanol. Toyota är en uppstickare på marknaden med sin elhybrid Toyota Prius, som faktiskt säljer mest efter Fords etanolbilar.
– Med tanke på dagens infrastruktur så är elhybrider en bra kombination för att påverka koldioxidutsläppen, menar Peter Andreasson, produktchef på Toyota Sweden.
Vätgas i framtiden
De flesta tillverkare bedriver någon slags forskning på bränsleområdet. Vätgas och bränslecellsdrift är den dominerande framtidsvisionen och det är något som i princip alla biltillverkare sneglar på. Inom Volkswagen arbetar man även med att utveckla syntetiska bränslen, till exempel syntetisk diesel. General Motors, som äger Saab och Opel, tittar på hybridmodeller. Bil Sweden intar ännu så länge en neutral roll vad gäller bränslen och menar att det återstår att se vilket bränsle som blir mest hållbart och fördelaktigt framöver.
– De olika alternativen måste prövas först, säger Ulf Perbo.
Fakta, ekonomiska förmåner för miljöbilar:
Gratis eller reducerad parkeringsavgift för miljöbilar gäller inom många kommuner.
Miljöbilar kommer att undantas från trängselavgifterna som införs i Stockholm efter årsskiftet.
Bilar som drivs med etanol E85, naturgas och biogas får sitt förmånsvärde sänkt med 20 procent i förhållande till närmast jämförbara bensinmodell. Enligt regeringens budgetproposition för hösten 2006 kommer gasbilarna att få ytterligare lättnader genom att förmånsvärdet sänks med 40 procent.
Elhybridbilar får förmånsvärdet sänkt med 40 procent i förhållande till närmast jämförbara bensinmodell. Elhybriderna är även befriade från fordonsskatt i fem år.