Ny metod kan revolutionera textilåtervinningen

I den nya processen används en kemisk reaktion kallad mikrovågsassisterad glykolys för att bryta ner syntetiska komponenter i textilier. Reaktionen kan optimeras till att ta endast 15 minuter, vilket enligt forskarna gör processen mycket kostnadseffektiv.

Forskningen bakom den nya processen har bedrivits vid University of Delaware i Newark tillsammans med flera andra universitet. Den nya processen beskrevs i en artikel i Science Advances den 3 juli och visar enligt forskarna att kemisk återvinning av textilier har en stor potential i den cirkulära ekonomin. Mindre än 1 procent av världens textilier återvinns i dag, medan nästan tre fjärdedelar av förbränns eller deponeras. I artikeln är forskarna mycket optimistiska till att processen kan skalas upp för att hantera stora mängder kläder i verkligheten. I en analys som gjorts uppskattar man att processen, med vidare utveckling, skulle kunna göra det möjligt att återvinna 88 procent av världens klädavfall.

Dionisios Vlachos är ingenjör vid University of Delaware och en av forskarna som tagit fram den nya processen. Till tidningen Nature berättar han att det är unikt att kunna bryta ner textilier så snabbt som man lyckats göra med den nya tekniken.

– Vanligtvis tar det dagar att bryta ner de här sakerna. Så att gå från dagar till några minuter, det tycker jag är en stor förnyelse. Jag tror att vi faktiskt kan komma ner till sekunder. Vi har en enkel process som vi kan skala upp för att behandla stora mängder kläder. Vi är mycket optimistiska att detta faktiskt kan tillämpas i verkligheten.