Så utvinns guld ur avfall: ”Miljövänlig gruvdrift”

Nu har The Royal Mint, Storbritanniens officiella tillverkare av brittiska mynt, tagit ett nytt initiativ inom vad de kallar ”miljövänlig gruvdrift.”

Ungefär sju procent av världens guld finns idag i tv-apparater, bärbara datorer, mobiltelefoner och annan elektronik. För att utvinna guldet krävs dock en kolintensiv process där elektroniken smälts ner vid hög temperatur.

Den brittiska myndigheten har nu öppnat en ny anläggning i Wales med kapacitet att bearbeta upp till 4 000 ton kretskort från e-avfall varje år. Detta kan ge upp till 450 kilo guld, värt cirka 27 miljoner pund enligt BBC.

– Det är i grunden urban gruvdrift. Vi bryter ut värdefulla material från avfall, säger Inga Doak, hållbarhetschef på Kungliga myntverket, i en kommentar.

Guldet kommer att utvinnas med en kemisk lösning, vilket syftar till att skapa en mer hållbar guldkälla och minska beroendet av traditionell gruvdrift. Initialt kommer guldet att användas för att tillverka smycken, och senare kommer det att användas till minnesmynt.

– Denna kemi används vid rumstemperatur, med låg energi och är återvinningsbar, förklarar verksamhetschefen Leighton John.

The Royal Mint samarbetar nu med partners för att hitta användningsområden för övriga material i kretskort, såsom koppar och aluminium. Plastmaterialet kan omvandlas till pulver och användas som byggmaterial. Myntverket planerar också att samarbeta med andra organisationer för att etablera liknande guldåtervinningsanläggningar på olika platser runt om i världen.