Så kan vindkraftens rotorblad återvinnas

Rotorbladen har länge varit vindkraftverkens akilleshäl när det gäller återvinning.

Tillverkade av glasfiber och epoxiharts för att tåla extrema förhållanden, är de mycket svåra och dyra att bryta ner. Därför hamnar de flesta rotorblad idag på deponi eller förbränns.

Medan cirka 90 procent av ett vindkraftverk redan är återvinningsbart, har rotorbladen hittills utgjort ett undantag. Men nu har forskare vid det amerikanska energidepartementet utvecklat ett biologiskt nedbrytbart rotorblad som kan återvinnas kemiskt.

Det nya bindemedlet heter PECAN, som står för PolyEster Covalently Adaptable Network, och är tillverkat av biologiskt nedbrytbara sockerarter.

För att demonstrera tekniken byggde forskarna en prototyp med nio meter långa blad och genomförde alla tillverkningsprocesser som skulle användas för 60-, 80- och 100-meters blad. Forskaren Nic Rorrer säger att den kemiska återvinningsprocessen kunde bryta ner prototypbladet på endast sex timmar. Prototypen klarade också väderbeständighetstester och kan tillverkas lika snabbt som nuvarande rotorblad

”Det utmanar verkligen den här framväxande uppfattningen inom polymervetenskapen, att du inte kan använda återvinningsbara material eftersom de kommer att underprestera eller krypa för mycket”, säger Rorrer.