Beslutet ligger nära unionens ursprungliga förslag. Utsläppen av växthusgaser ska minska med minst 40 procent till 2030 jämfört med 1990. Andelen förnybar energi ska vara 27 procent. Det första målet är bindande för medlemsländerna, medan det andra bara är bindande på EU-nivå. Angående energieffektivisering blev det ett bindande mål trots farhågor om att så inte skulle bli fallet. Målet blir dock något lägre än i kommissionens ursprungliga förslag. 27 istället för 30 procent. Här utgår man ifrån beräkningar från 2007 om hur stor energiåtgången skulle vara om inga åtgärder genomfördes
Vissa länder med stor energiproduktion från fossila energikällor kommer att kompenseras med extra utsläppsrätter och finansiellt stöd.