Experten tipsar: Så gör du AI klimatsmart

Artificiell intelligens kan både hjälpa och stjälpa klimatet. Det menar Faith Taylor, global hållbarhetschef på it-infrastrukturföretaget Kyndryl, som i över 20 år har arbetat med att bygga ESG-strategier, alltså strategier för miljö, socialt ansvar och bolagsstyrning, i multinationella företag.

– AI kan vara bra, men det kan också dra väldigt mycket energi, säger hon.

Faith Taylor ser en växande roll för AI i företags klimatarbete – men understryker att det kräver eftertanke redan från början. För att AI-lösningar ska bidra till minskad klimatpåverkan, måste de utformas med ett tydligt syfte och en hållbar resursplan, menar hon.

– Bygg med slutmålet i sikte. Du måste fråga dig: varifrån kommer energin du använder? Kommer den från en ren källa? Då har du kommit mer än halvvägs, säger hon.

Hon beskriver det som en slags livscykelanalys för AI. Förutom energikälla bör företag även se över vilka chip och servrar som används, hur programvaran utvecklas – och vad som händer med utrustningen när den är förbrukad.

– Använder du effektiva chip? Effektiv energi? Programmerar du effektivt? Och återvinner du utrustningen? Det handlar om hela AI:ns livscykel, säger Faith Taylor.

Hon berättar att Kyndryl använder AI för att bland annat identifiera energislukande utrustning och effektivisera kylning i datacenter. AI används också i bolagets rådgivning för att hjälpa kunder att fatta klimatsmarta beslut. Hon pekar på att AI kan gynna flera olika områden i en verksamhets hållbarhetsarbete.

– AI kan hjälpa dig att optimera inköp i leverantörskedjan, föreslå bättre logistiklösningar och räkna ut var energiåtgången kan minska.

Men Faith Taylor menar att risken att AI i stället ökar utsläppen är reell – särskilt om tekniken drivs av fossila energikällor eller byggs på ineffektiv hårdvara.

– Om du inte utvecklar AI med avsikt, så kommer du inte att nå dit du vill. Det är bara ett faktum, konstaterar hon.

Hon drar en parallell till internets barndom, där oron var stor för energiförbrukningen. I dag, säger hon, står vi inför en liknande evolution – med liknande val att göra.

– Då sa man att internet skulle ta över världen och använda all energi. Nu är vi där igen, fast med AI.

För att AI ska bli en kraft för klimatnytta krävs att hållbarhetsansvariga tidigt kopplas in i teknikprojekt – och att hållbarhetsmål integreras i kravspecifikationer, upphandlingar och projektstyrning, menar hon.

– Du måste bygga med vinst och syfte samtidigt. Det går inte att lägga till hållbarhet i efterhand, avslutar Faith Taylor.