Datainsamlingen i en livscykelanalys är grundläggande för att kunna göra en trovärdig sådan, men insamlingen av data står för nära 80 procent av den tid det tar att genomföra en livscykelanalys av elektroniska produkter.
Att effektivisera datainsamlingen är föremålet för Anders Andraes licentiatavhandling som blev färdig i december. Det övergripande målet med forskningen har varit att förstå vilka data som är nödvändiga för att kunna miljöbedöma elektronikprodukter, och att utifrån det utveckla en effektiv modell och metod för insamling av data.
Genomförandet
För att studera fenomenet genomförde Anders Andrae en omfattande livscykelanalys av en företagsväxel och med studien i grunden upprättade han en databas för livscykelinventering. Till sin hjälp hade han ett verktyg för att genomföra livscykelanalyser, Ecolab, där indata kan beskrivas mycket noggrant.
Ur resultatet som Anders Andrae fick fram skapade han en modell och metod som kan användas för olika typer av elektronikprodukter. Denna testade han sedan på en galliumarsenid integrerad krets för mikrovågor. Vid undersökningen av galliumarsenidkretsen upptäckte han att spincoating-processer, där ett tunt lager av material läggs på ett annat material, och deponeringsprocesser sticker ut i miljöhänseende.
Stort behov
– Arbetet visar att datainsamlingsbehovet är stort för att kunna genomföra en användbar livscykelanalys, men inte så stort att varje komponent måste inventeras. Därför kan datainsamlingen minimeras om man använder en utvecklad modell för datainsamling där man kan se vilken typ av data som behöver samlas in, säger Anders Andrae.
Med en bra datainsamlingsmodell kan man återanvända samma tillvägagångssätt när processerna för en produkt liknar varandra. Därför är det bra att systematisera datainsamlingen, menar han.
Just nu existerar ingen datainsamlingsmodell för den här typen av produkter och enligt Anders Andrae är behovet stort. Hans förhoppning är att datainsamlingsmetoden för elektroniska produkter även ska kunna appliceras på andra områden, exempelvis inom byggbranschen.
Fri tillgänglig databas
Idag är de arbetskrävande materialdeklarationer som krävs för att genomföra en livscykelanalys för en produkt spridda bland de industrier som genomfört dem. Exempelvis på Ericsson där Anders Andrae tidigare arbetat finns en databas som innehåller materialdeklarationer för alla de delar som Ericssons produkter består av. Anders Andrae efterlyser istället en europeisk faktabank där allt material som insamlats vid genomförda livscykelinventeringar av elektroniska produkter kunde placeras. En sådan faktabank skulle göra det lättare att komma åt bra data och därmed effektivisera genomförandet av nya livscykelanalyser, menar han. Det skulle också göra det lättare att återupprepa samma livscykelanalys och att visa hur den är genomförd.
– Kraven hårdnar på att elektroniska produkter ska utvärderas ur miljöhänseende, bland annat genom EU:s direktiv för elektronikavfall. Men är datan svårtillgänglig blir det praktiska arbetet nära på en omöjlighet, konstaterar Anders Andrae.