PFOA tillhör gruppen högfluorerade ämnen, eller PFAS, Poly- och perfluorerade alkylsubstanser som de också kallas. De kan finnas i exempelvis impregnerade textilier, impregnerat papper, rengöringsmedel och brandsläckningsskum.
Högfluorerade ämnen är extremt svårnedbrytbara, och många av dem är även rörliga i miljön och vattenlösliga. Ämnena används i låga halter i många produkter eftersom de har förmåga att bilda släta, vatten-, fett- och smutsavvisande ytor.


