Färre skumma ämnen när kemiföretaget ställde om

Oroande rapporter

När flera oroande rapporter om högfluorerade ämnens påverkan hamnade på Dafo Fomtecs bord, bestämde sig företaget, som tillverkar skumsläckmedel och skumsläckutrustning, för att intensifiera forskningen kring alternativa formuleringar utan fluortensider. Beslutet fattades snabbt och bland de 18 medarbetarna mötte det inget motstånd.

– Våra medarbetare insåg vikten av att fasa ut kemikalierna på ett snabbt och effektivt sätt för att fortsätta behålla den konkurrenskraft vi har och för att driva företaget vidare. Jag tror däremot att man kan möta mer motstånd vid ett sådant beslut på ett större företag, säger Jan-Erik Jönsson, chefskemist på Dafo Fomtec.

Kemikalierna som företaget planerade att fasa ut var släktingar till den gamla fluortensiden perfluoroktansulfonat, (PFOS), denna skulle istället bytas ut till andra fluortensider, C6-tensider, då de anses ha en bättre hälso- och miljöprofil.

– Vi använder fluortensider som är godkända idag, men vi vet att dessa kan komma att förbjudas i framtiden. Därför arbetar vi parallellt med att ta fram släckskum som är helt fritt från de här kemikalierna. Vi jobbar med två spår, en plan A och B, menar Jan-Erik Jönsson.

Läs mer: Så kommer du vidare i kemikaliearbetet

Företagets produkter är starkt beroende av olika certifikat och godkännanden enligt flera standarder. Därför började Dafo Fomtec med att sätta upp tydliga mål kring vilka krav som produkterna skulle uppfylla.

– En stor del av projektet bestod av att definiera vilka produkter vi behövde, vilka standarder vi skulle uppfylla och hur vi skulle testa dessa produkter. Däremellan följde ett omfattande arbete både på laboratorium och brandplatser, berättar Jan-Erik Jönsson.

Tog hjälp av leverantörer

För att lyckas hitta nya alternativa formuleringar utan fluortensider har Dafo Fomtec tagit hjälp av sina leverantörers miljöexperter och tekniker.

– Vi är en global leverantör, Sverige är en ganska liten marknad för oss, så därför måste vi ha koll på vilka regler som gäller globalt. Vi har levererat till alla världsdelar förutom Antarktis, säger Jan-Erik Jönsson.

Företaget fick även mycket hjälp av forskningsinstitutet Research Institutes of Sweden, Rise. Hos dem använde Dafo Fomtec testcentret för att genomföra brandtester. Institutets experter hjälpte även till att bedöma brandtesterna och utföra certifikat på de nya produkterna.

– Rise är en stor organisation med mycket kompetens och resurser. De har dyr test- och analysutrustning som för oss skulle vara omöjligt att införskatta. Den är alldeles för dyr för ett litet företag att köpa in, säger Jan-Erik Jönsson och fortsätter:

– Vi fick också hjälp att ta fram fluorfritt brandskum. Detta gjordes i ett projekt tillsammans med Ytkemiska Institutet som var finansierat av bland annat Vinnova. Att själva ta med 200 formuleringar och testa på en brandplats är omöjligt, nu kunde vi använda oss av lämpliga screeningmetoder som gjorde att vi knappt hade 20 formuleringar att testa.

Fler kunder ville handla

Utfasningen har lett till flera positiva resultat. När Dafo Fomtec för tre år sedan bytte ut de kontroversiella gamla C8-fluortensiderna med de nya C6 Pure var de bland de första i världen som lyckats klara övergången till de nya tensiderna. Detta gjorde att fler kunder valde att köpa produkter av just dem – då kraven hos många företag är att produkterna ska innehålla den nya sortens fluortensider.

I dag är företaget certifierat enligt ISO-9001, och följer bland annat den europeiska standarden EN 1568 samt de två amerikanska standarderna UL 162 och FM 5130. 

Den absolut största utmaningen för Dafo Fomtec med att fasa ut oönskade kemikalier, var att hitta nya formuleringar som hade lika hög brandstandard som de produkter de en gång hade.

– Vi har hög kompetens när det gäller formuleringar och brandtester, när vi gick in i projektet var vi också väl förberedda och hade turen att få hjälp av Rise. Om man är ett företag som inte har den kompetensen tycker jag att det är bra att arbeta med konsulter som har rätt bakgrund och kan hjälpa en på vägen, säger Jan-Erik Jönsson och avslutar:

– Att inte arbeta hållbart innebär att arbeta i en återvändsgränd. Utvecklingsarbete handlar om att utvärdera och värdera för att sedan kunna förbättra arbetet.