Så ska AI göra hållbarhet till norm i förpackningsbranschen

Samtidigt är många företag måna om att framstå som hållbara och miljövänliga.

– Många vill profilera sig med bättre material. Kunder reagerar om de får hem en vara i bubbelplast. Företag vill inte associeras med det längre.

Circulate agerar som mellanhand och kopplar ihop köpare och säljare via en marknadsplats. De erbjuder också en molntjänst som automatiserar compliance och rapportering, bland annat för att snabbare ta fram underlag till CSRD.

Att både verka för köpare och säljare innebär en målkonflikt. Hur hanterar ni det ur ett hållbarhetsperspektiv?

– På marknadsplatsen screenas alla förpackningsleverantörer utifrån hållbarhetsdatabasen IDEMAT. Vi går ner på komponentnivå, säger Lars Jacobsson.

– Om de inte passerar screeningen får de inte finnas på marknadsplatsen.

Finns det en affärsnytta i att använda hållbara material, eller gör de flesta företag det enbart för varumärkets skull?

– Jag skulle säga att de flesta gör det för att visa att de är hållbara.

AI spelar en central roll i Circulates affärstjänst. Det används främst på två sätt: för att automatisera inläsningen av leverantörsdata och för att göra behovsprognoser för köpare och säljare.

Leverantörernas produktfiler kommer ofta som Excel, PDF eller text i mejl, förklarar Lars Jacobsson. Tidigare krävdes nästan en heltidstjänst för att manuellt lägga in informationen i systemet.

– Nu dumpar vi filerna i en mapp, AI läser ut produktinformationen och vi validerar den. Det sparar enormt mycket tid – vi har kunnat dra in på en heltidstjänst.

AI kan effektivisera mycket, men bara om man använder det på rätt sätt, betonar han. Allt kvalitetssäkras därför av en människa innan det läggs ut på Circulate.

– Det finns mycket okvalitetssäkrat AI-output på nätet. Det sänker förtroendet för tekniken. Det vi gör måste alltid granskas av en människa.

AI används också för att analysera köpmönster och förutse förpackningsvolymer utifrån variationer i efterfrågan.

– Det är värdefullt för båda sidor. Säljarna får koll på när trycket ökar och köparna slipper hamna fel i volymer.

Att kombinera AI med hållbarhetsarbete innebär en dubbel omställning, menar Lars Jacobsson.

– Vi bryter normerna i en analog bransch med AI-teknik, samtidigt som hållbarhetsreglerna blir stramare. Det är två rörelser som möts samtidigt.

Samtidigt står AI också för betydande koldioxidutsläpp.

– Förhoppningsvis är det en mindre del av de totala utsläppen som kan användas för något nyttigt.

Circulate är mitt i sin uppskalningsfas, vilket ofta är utmanande för företag – kanske särskilt inom cleantech.

– Antingen går det för långsamt, eller så går det för fort och kvaliteten faller.

Lars Jacobsson ser ändå en enorm potential i förpackningsindustrin.

– Behovet av paketering försvinner inte. Det har funnits sedan vi började skeppa varor över huvud taget. Men att få vara med och bygga en ny standard från början – det är det som driver mig.