Uppstickaren: Vill skaka om industrin med miljövänligt sprängmedel

SVERIGE HAR EN lång tradition av sprängämnestillverkning, men det krävs mer än gamla meriter för att ligga i framkant. Svenska Hypex Bio är först i världen med att stabilisera väteperoxid för användning som civila bulksprängmedel. Till skillnad från traditionella alternativ innehåller det inget kväve, vilket ger flera fördelar: gruvvattnet kräver mindre rening, ventilationen kan minskas och växthusgasutsläpp kan, enligt tester, minska med över 90 procent.

– Civila sprängmedel är kanske inget vi reflekterar över i vardagen, men de är helt avgörande för ett modernt samhälle. Utan sprängmedel skulle industrin stanna av och samhällsbygget stagnera, säger Hypex Bios strategichef Blake Morgan till Miljö & Utveckling.

I SVERIGE ANVÄNDS cirka 100 000 ton sprängmedel varje år, huvudsakligen av gruvbolag som Boliden och LKAB, men även inom entreprenadverksamhet. Traditionella sprängmedel utgör dock en betydande miljöbelastning. De ger upphov till stora utsläpp av växthusgaser både under tillverkningen och vid användning. Dessutom orsakar de lokal miljöpåverkan genom att släppa ut giftiga gaser som kväveoxider, ammoniak och nitrater. Dessa föroreningar påverkar vattenkvaliteten, försämrar arbetsmiljön och skadar den omgivande naturen.

Blake Morgan framhåller att Hypex Bios sprängmedel löser samtliga miljöproblem.

– Vi ersätter ammoniumnitratet, den huvudsakliga komponenten i traditionella sprängämnen, med väteperoxid, ett ämne som i princip är vatten med en extra syreatom, säger han.

DET HAR LÄNGE varit känt att väteperoxid kan användas för att tillverka sprängämnen, men dess användning i civila sprängmedel har tidigare begränsats på grund av dess snabba nedbrytning. Hypex Bio har dock lyckats stabilisera det termodynamiskt instabila ämnet.

– Vi kan minska utsläppen av växthusgaser med över 90 procent jämfört med traditionella sprängämnen. Samtidigt eliminerar vi problemen med giftiga gaser och vattenföroreningar. Väteperoxid bryts naturligt ner till vatten och syrgas – två ofarliga restprodukter för miljön, säger han.

FÖRETAGETS MÅL ÄR att erbjuda en helhetslösning som gör det möjligt för verksamheterna att fortsätta som vanligt – användarna kan spränga precis som tidigare utan att ändra sina tänd- eller borrplaner. Samtidigt påpekar Blake Morgan att det har varit en utmaning att etablera sig på en så pass traditionell och konservativ marknad.

– Personer som arbetar med bergsprängning är förståeligt försiktiga – riskerna i branschen är höga, och om man har jobbat länge och klarat sig oskadd, är man kanske inte direkt sugen på att prova något nytt ”bara för att”, säger han.

Vidare säger Blake Morgan att även om Hypex kan visa med fakta att deras sprängämne fungerar bättre, krävs ofta övertalning på ett emotionellt plan. Till exempel kan något så enkelt som färgen på en slang skapa motstånd.

– Folk är bekväma med det de känner till, och det har vi full förståelse för. För att lyckas behöver vi inte bara övertyga styrelser och vd:ar, utan även få med oss de anställda som arbetar ute på fält.

FÖRETAGET HAR PÅ knappt fem år vuxit kraftigt. Från nio anställda i början av 2024 är de nu 44.

En viktig faktor bakom framgången är en investering som skedde under hösten 2023 på cirka 100 miljoner kronor från den sydafrikanska konstgödseltillverkaren Omnia, som även äger sprängmedelstillverkaren BME. Omnia äger nu knappt 10 procent av Hypex Bio, vilket innebär att bolaget värderades till drygt en miljard kronor vid förvärvet.

Blake Morgan förklarar att affärsmodellen är tvådelad: Här i Norden säljer de direkt till slutkunden och satsar på att bygga sin bas med stora investeringar för att öka kapacitet, utveckla stödfunktioner och växa teamet inom service, support, produktion och logistik.

UTANFÖR NORDEN ARBETAR de med en partner-modell där lokala aktörer använder företagets teknik mot betalning.

– Vi har redan samarbeten med ett stort schweiziskt bolag och ett i Kanada, med fler länder på gång. Det påminner om den klassiska Alfred Nobel-modellen, där licensavtal är grunden för att sprida tekniken. Vår långsiktiga ambition är att introducera tekniken globalt och i stor utsträckning ersätta dagens sprängämnen. Det gynnar både industrin och planeten, säger han.

Hypex Bios sprängmedel är 30–40 procent dyrare i kilopris än traditionella alternativ, och orsakerna till att kunder väljer att betala denna premie varierar.

– Vårt sprängmedel hjälper kunder att nå klimatmål genom minskade utsläpp i scope 1 och 3 samt eliminerar nitratföroreningar i vatten. Detta är avgörande för vissa gruvors miljötillstånd och kan spara hundratals miljoner kronor i reningskostnader och investeringar, säger Blake Morgan.

Han tror att Hypex Bio på sikt kan bli konkurrenskraftigt även prismässigt, då kostnaderna kan sänkas med högre volymer.

Kan du berätta om samarbetet med Boliden?

– Vi har samarbetat med Boliden nästan från start. Redan 2020 fick vi deras förtroende att testa vårt sprängämne i en av deras gruvor nära Skellefteå. Boliden, med sin tydliga miljöagenda, framhöll tidigt att vårt sprängämne är en nyckelkomponent för att nå deras utsläppsmål till 2030. Idag har vi ett femårsavtal med Boliden och en plan för att expandera till fler av deras gruvor framöver.

Hur ser du på de stora industrisatsningarna som lagts ner på senare tid?

– Vi har alla sett med Northvolt hur svårt det kan vara att skala upp ett industribolag. Vår strategi har varit att tidigt börja ute hos kund – att sälja och testa vår lösning i verkligheten, i stället för att först bygga upp stor kapacitet och sedan försöka hitta marknaden. Det är lätt att gå vilse om man bara har efterfrågan på papper men inte en produkt som faktiskt används.