Nu ska svamp och matrester bli läderprodukter

Forskare från Kungliga Tekniska Högskolan, Högskolan i Borås och Karlstads universitet har startat ett projekt som ska undersöka hur matavfall kan skapa hållbart svampläder genom bioteknik.

Förutom att kunna ersätta äkta läder och konstläder har svampläder även en negativ klimatpåverkan.

– Jag tror att materialet har stor potential för olika accessoarer som plånböcker, bälten och handväskor, säger Minna Hakkarainen, professor på avdelningen för polymerteknologi vid KTH, i ett pressmeddelande.

Hon hoppas också att produkter för interiörer i fordon, exempelvis rattklädsel, kan bli aktuellt.

Utvecklar prototyper

Svampen som skulle ligga till grund för det nya lädret har vid tidigare forskningsprojekt kunnat odlas på matavfall för att sedan bli olika medicinska textilier och svampkläder. Men nu vill man effektivisera odlingsprocessen och syftet med projektet är att skala upp och stärka svamplädrets hållbarhet och mekaniska egenskaper.

– Vi ska förbättra prestanda och hållbarhet hos svampmaterialet, som produceras vid Högskolan i Borås, för att nå fram till den kvalitet och känsla som krävs för verkliga applikationer, säger Minna Hakkarainen.

Forskarteamet samverkar med flera parter från mode- och bilindustrin för att ta fram prototyper för olika produkter. I dagsläget är tillverkningen av naturläder en viktig bidragande orsak till modeindustrins miljöpåverkan genom utsläpp av växthusgaser. Det finns även andra aspekter som till exempel etik kring djuruppfödning, skadliga kemikalier i produktionen och konstläder som till verkas av material som innehåller miljö- och hälsoskadliga ämnen.

Forskarna hoppas att det redan inom några år går att köpa svampläder i butikerna, om forskningsprojektet löper väl.