För att beräkna kostnader för miljöskydd, det vill säga, åtgärder som förebygger, reducerar eller tar bort föroreningar eller annan negativ påverkan på miljön, görs skillnad på löpande kostnader och investeringar. Investeringar kan till exempel vara ett filter som sätts in vid ett tillfälle, medan löpande kostnader går åt till drift, personel, administrativt arbete och avfallshantering.
Enligt Statistiska centralbyrån uppgick investeringarna för miljöskydd under 2011 till 5,0 miljarder kronor vilket är en ökning med 11 procent jämfört med föregående år. Energi- och vattenförsörjningsbranschen är den bransch med högst miljöskyddsinvesteringar, drygt 1,7 miljarder kronor under 2011.